Подлинное сокровище религиозной лирики древнего Израиля нам сохранила Псалтирь. Греческое слово «псалмос» означает в переводе на русский язык дословно «натягивание лука», а также игру на струнных инструментах типа арфы и пение под аккомпанемент таких инструментов; греческое же «псалтирион» (отсюда русское «псалтирь») является названием соответствующего инструмента; еврейское «техиллим», которым именуется книга в масоретской редакции, означает «хвалебные песни, восхваления».

Как пишет св. Василий Великий, слово «псалмос» означает также «музыкальную речь, при возношении которой ударяли в музыкальный инструмент» (Беседы на Пс.29). Всего канонических псалмов – 150.

Той Псалтири, которую мы видим в настоящем виде, предшествовали другие сборники псалмов и песнопений еврейского народа, на основе которых она была составлена. Св. Григорий Нисский пишет: «Весь состав псалмов делится на пять частей, по подобию Пятикнижия Моисеева».

I часть – Пс.1-40; II ч. – Пс.41-71; III ч. – Пс.72-88; IV ч. Пс.89-105; V часть – Пс.106-150.

Каждая часть заканчивается словами: «Аминь, аминь» или «Аминь! аллилуйя!».

Псалтирь была первой книгой Ветхого Завета, переведённой на славянский язык святыми равноапостольными Кириллом и Мефодием. Церковнославянская Псалтирь делится на 20 кафизм.

Иудейские толкования утверждали, что «Закон есть Пятикнижие Господа к народу, а Псалтирь есть Пятикнижие народа ко Господу». Иными словами, в первом Пятикнижии даны народу законы для исполнения; по «второму Пятикнижию» можно видеть, какое влияние оказывали эти законы в ту историческую эпоху на жизнь еврейского народа.

Псалмы представляли собой поэтические произведения, предназначенные для исполнения в Храме (пение или декламация в сопровождении музыкальных инструментов); часто в заголовках выделяется предводитель хора. Иногда и отмечается, к какому жанру принадлежит данное произведение (песнопение, хвалебная песнь, молитва, писания, разумения). Стихосложение было техническим, причём элементарная единица стиха (мора) соответствовала музыкальному такту, это была группа слогов (обычное слово), объединённых общим ударением. Характерной чертой Ветхозаветной поэзии является широкое распространение поэтического параллелизма, который, в свою очередь, восходит к исполнению дуэтом (полухоры или солисты).

Особый интерес представляет появление акростихов, т.е. стихотворений, в которых начальные буквы каждой строки, читаемые сверху вниз, образуют какое-либо слово или фразу. Здесь вероятно влияние древнегреческой поэзии. Такие стихословия, очевидно, были рассчитаны не только на пение или декламацию, но и на чтение.

Среди псалмов довольно много анонимных, однако большинство авторские. Большинство авторских псалмов приписываются царю Давиду, хотя некоторые относятся и к периоду Плена (Пс. 136) и к годам после возвращения из Вавилона (Пс. 123). Псалмы, сложенные в I в. до Р. X. (Кумранские гимны, Псалмы Соломона и др.), уже не были включены в Псалтирь. Следовательно, все пять книг Псалтири признаны каноническими не позднее II в. до Р. X.

Псалмы касаются почти всех сторон духовной жизни ветхозаветного Израиля: исторические события, превратности жизни личной, тоска души по Богу, проникнутой раскаянием, благодарность неисчерпаемой благости Божией, восторг души перед величием Творца, Его всемогуществом и премудростью, перед совершенством Его творения. И над всем этим томлением по Богу, над всей личной и всенародной житейской скорбью, и духовной радостью господствует одна заветная дума, одно нетерпеливое ожидание – Мессии грядущего, при мысли о Котором дух псалмопевца исполняется пророческою силою. В Псалтири отражено многообразие традиций богословия. Она запечатлела учения пророков и священников, учителей Закона и мудрецов-книжников. Этим объясняется замечание св. Василия Великого, что «Книга псалмов объемлет в себе всё полезное из всех книг».

Анализ смыслового содержания псалмов позволяет установить главные темы псалмов:

– пришествие и вечное царство Мессии;

– исторические события общенародной жизни;

– испытания в жизни личной;

– избыток благодарности к Богу и славословие;

– сокрушение о грехах;

– тоска по Богу и ревность по Его славе;

– созерцание путей добра и зла;

– обетования Божии к народу.

В Псалтири немало мест, которые предвосхищают тот или иной момент Евангельской истории, например: «Из уст младенцев и грудных детей Ты устроил хвалу» (Пс. 8. срав. с Мф. 21, 16). Но для христианского понимания Ветхого Завета гораздо важнее не эти отдельные характеристики, а именно мессианизм Псалтири в целом. Мессианизм как пророчество и учение о том, что Бог спасёт людей Своих через потомка Давида и что спасение распространится на весь мир, не был дан Ветхозаветной Церкви единожды, в законченном виде. Тайна эта раскрывалась постепенно – по мере того, как углублялось религиозное сознание народа.

Изначальные понятия: «Сын Давидов», «Царство», «День Господень» имели долгую эволюцию в ветхозаветной религии. Можно выделить пять основных этапов, по которым прошло мессианское Откровение:

  1. Таинственное предсказание Аврааму «…в семени твоем благословятся все племена земные» (Быт. 12, 3). Эта надежда обрела конкретные черты в чаянии земных обетований.
  2. Создание Ветхозаветного царства на Святой Земле, которое само по себе оказалось прелюдией к дальнейшим обетованиям.
  3. Предсказание дарю Давиду о том, что на смену его монархии придёт вечное царство его Потомка. У пророков VIII в. до Р. X. этот образ приобретает конкретные черты (Ис. 11).
  4. Проповедь пророков о Мессии, который придёт, когда дом Давидов (потомки колена Иудина) (Быт. 49, 10) лишится скипетра, т. е. земной власти. Это и есть время Богоявления. Начиная с пророка Исайи, Царство Мессии уже открывается как всемирное.
  5. Откровение о Мессии как о Служителе. Он не только Царь, но и Первосвященник. Он должен пройти через страдания как покорный Служитель Божиего Промысла (Ис. 53). Его владычество принесёт миру «возвращение Эдема», окончательное «воцарение Бога».

Весьма замечательно, что все эти этапы и аспекты мессианизма отражены в Псалтири.

Первая и вторая фазы запечатлены в псалмах, связанных с уроками Священной истории, третья – соответствует группе псалмов, именуемых царскими. Они пелись в дни интронизации монарха или в дни царских торжеств (Пс. 2; 44; 71; 109). С одной стороны, как отметил Диодор Тарсийский, они прославляют того или иного помазанника и вообще Давидов дом; с другой – их слова относятся к истинному Помазаннику – Мессии. Так, например, исторической основой Пс. 44 является бракосочетание царя. Но уже в ветхозаветных таргумах (арамейских переводах-толкованиях) это славословие монарху уже понималось в мессианском смысле. Сын Давидов олицетворяет грядущего Царя, Которого будут славить народы «во веки и веки» (Пс. 44, 18).

Можно привести и другой пример – Пс. 71, где более ясно за образом царя проступают черты обетованного Мессии. Он будет Владыкой народов, которые «поклонятся Ему» (ст. 11). Он «избавит нищего, вопиющего и угнетенного, у которого нет помощника» (ст. 12). О вечности царя Давида говорится в Пс. 131. Помазанник Божий должен будет пройти через страдания. И многие псалмы, начиная с 17, говорят прообразующе об этих страданиях, указывая на Мессию. С особой силой звучит эта тема в Пс.21. Словами 21 псалма молится Господь на кресте: «Боже Мой, Боже Мой, для чего Ты оставил Меня». Пс.2 описывает мятеж народов против Помазанника, однако их усилия тщетны, ибо Сам Господь сказал Ему: «Ты сын Мой, Я ныне родил тебя» (ст. 7). Мессия – Сын Божий, избран Камнем, который отвергли строители и который «соделался главою угла» (Пс. 117, 22). Сам Христос Спаситель указывал на этот псалом, чтобы объяснить тайну Своего земного уничижения (Мф. 21, 42). Он также ссылался на Пс. 109, важнейший из мессианских, отражающий Богосыновство Христа.

Как и все пророчества Ветхого Завета, мессианская эсхатология псалмов говорит о двух таинственных событиях будущего – приходе Помазанника и явление Сущего миру. Обе эти тайны обрели своё единство в Боговоплощении, во Христе, Который навеки остался в мире с верными Ему (Мф. 28, 20).

Отметим, что как в раннехристианскую, так и в святоотеческую эпохи Псалтирь служила превосходным руководством к молитве и прославлению Бога. Таковым руководством она является и теперь.

Псалмы воодушевляли к подвигам благочестия, поддерживали в дни гонений, давали силу мужественно переносить страдания, служили назиданием при отдыхе от трудов. Св. Афанасий Великий в послании к Маркеллину пишет: «Я думаю, что в словах этой книги измерена и объята вся жизнь человеческая, все состояния души, все движения мысли, так что в человеке нельзя найти ничего более. Нужно ли совершать покаяние и исповедь? Угнетают ли тебя скорбь и искушение? Гонят ли тебя или строят против тебя козни? Уныние ли овладело тобой? Или – видя себя счастливым, а врага уничтоженным, желаешь принести Господу благодарность и хвалу? Все могут найти себе наставления в Божественных Псалмах. Пусть читают слова их в каждом из этих состояний, и всякий человек будет возносить их Господу, как будто бы именно о нём они были написаны».

С укоренением христианства на Руси книга Псалмов становится самою любимою у народа. По Псалтири учатся грамоте, без Псалтири не обходится благочестивый книголюб, Псалтирь читается над покойником. Вся старорусская письменность переполнена ссылками на Псалтирь. В Церкви Псалтирь читается при каждом утреннем и вечернем богослужении и прочитывается вся в течение недели. Псалтирь служит первоисточником большей части утренних и вечерних молитв, как и всех вообще творимых Церковью молитвословий.

Настоятель Вознесенского храма с. Новобессергеневка протоиерей Александр Камышников.