«…Сам он хорош»

29 июня – день памяти Николая Павловича Чехова: он оставил этот мир 17 (29 по новому стилю) июня 1889 года. Ему был всего лишь 31 год. Недавно незаметно прошло 165-я годовщина со дня его рождения: он появился на свет в Таганроге в мае 1858 года.

Между тем брат Антон называл Николая самым талантливым в семье. Коля действительно обладал неоспоримым талантом художника, ярким музыкальным дарованием. А вместе с тем был слаб здоровьем и мягок до тряпичности, как высказался о нем Антон.

Некоторые моменты из жизни талантливого таганрожца предлагаем нашим читателям.

Николай появился на свет 8 мая (дата по старому стилю). На следующий день православная церковь праздновала память одного из самых почитаемых святых – Николая Мирликийского, всеми любимого Николая Чудотворца. Так второй сын Павла и Евгении Чеховых был наречен Николаем.

Коля дорого достался матушке – рос болезненным, щуплым ребенком, поздно встал на ножки, до полутора лет малыша мучили боли в животике. Позднее выяснилось, что у мальчика плохое зрение. К тому же у него был косметический дефект – в детстве и юности один глаз Коли был прищурен, отчего братья дразнили его Косым, а Антон постоянно называл  Мордокривенко.  Но Коля не лез в драку, не выяснял отношения с обидчиками. Сохраняя олимпийское спокойствие, он не обращал на дразнивших внимание. Из всех детей Чеховых он имел, пожалуй, самый кроткий и мягкий характер, был незлобивым и ласковым.

Колю больше других своих детей жалела мать, жалел его даже суровый Павел Егорович и никогда не наказывал так жестко и строго, как, бывало, других своих сыновей — Сашу, Антошу и Ваню. Но однажды здорово досталось и Коле. Как-то раз вся семья собралась в церковь к ранней обедне. Коля, как потом выяснилось, убежал первым, взобрался на колокольню и встретил подходившую к церкви мать оглушительным трезвоном. «Вот тогда-то ему крепко досталось от отца», — вспоминала позднее сестра Мария Павловна.

Николай был на редкость музыкален: играл на скрипке, фортепиано. Первые уроки игры на скрипке давал ему, по всей видимости, отец, владевший этим инструментом. Позднее, когда мальчик подрос, скрипку преподавал ему итальянец Д.Я. Рокко, дирижер оркестра таганрогского театра. Младший из братьев Чеховых, Михаил, позднее вспоминал, что дома Павел Егорович и Николай разыгрывали скрипичные дуэты, а аккомпанировала им на пианино маленькая Маша.

Впрочем, больше всего Коля любил рисовать. Как вспоминала тетушка мальчиков, Марфа Ивановна Морозова, Николай рано проявил свои способности: «С ранних лет начал рисовать человечков и домики». Талант он унаследовал от родственников с обеих сторон. Крепостным иконописцем был двоюродный дед мальчиков по линии отца, Василий Михайлович Чехов. А предки матери, Евгении Яковлевны, по утверждению первого биографа семьи Михаила Павловича Чехова, содержали иконописную мастерскую.

Дарование юного художника наверняка заметил учитель рисования и чистописания таганрогской мужской гимназии Егор Андреевич Овсянников, выпускник петербургской Академии художеств. Когда Коля не перешел в VI класс, на семейном совете решено было отправить его со старшим Александром в Москву. Саша, окончивший таганрогскую мужскую гимназию с серебряной медалью, поступал в университет. Коля – в училище Живописи, Ваяния и Зодчества.

Из-за трудного финансового положения в семье молодые люди жили в Москве скудно и голодно, снимали самые дешевые квартиры. Коля не всегда мог внести плату за обучение, но творческая обстановка в училище воодушевляла его. Александр писал родителям в Таганрог: «Николай быстро идет по пути успехов, славы. Из него выйдет человек, художник». Здесь преподавали известные художники – Перов, Прянишников, Маковский, Саврасов. Соучениками Николая были Левитан, Коровин, Нестеров, Лебедев. На архитектурном отделении учился Шехтель. Левитан и Шехтель особенно сдружились с Николаем и позднее часто бывали в доме Чеховых в Москве.

Николай с увлечением участвовал в выставках, проходивших в залах училища. Его работы находили покупателей. Так, была куплена картина «Вдовушка» за 100 рублей, что очень обрадовало и самого автора, и его родных. На одной из следующих выставок была представлена картина Левитана «Осенний день. Сокольники». Фигуру женщины на этом полотне написал Николай Чехов. Как известно, картина была куплена Павлом Третьяковым и сегодня находится в собрании Третьяковской галереи в Москве.

Коля работал во многих жанрах – портрете, пейзаже, жанровых картинах, особенно удавались ему картины с большим числом персонажей. Нельзя не отметить то, что художник Николай Чехов был прекрасным иллюстратором, изящным карикатуристом. Братья Антон и Николай Чеховы вместе успешно сотрудничали во многих журналах.

Увы, при всем своем огромном даровании Коля был лишен воли и чувства ответственности. Ему не хватало трудолюбия, к тому же не последнюю роль играло и окружение художника. В самом начале его обучения в училище отец писал родным: «Много он доставал бы, если бы побольше было прилежания. В Москве чрезвычайные развлечения, так что некогда и заниматься». Случалось, Николай начинал какую-либо работу и оставлял, не закончив, тем самым подводя родных, друзей, тех, кто за него ручался. Это страшно возмущало всех, в первую очередь членов семьи. Но Николай ничего не мог с собой поделать.

Николай Павлович рано ушел из жизни, тридцати одного года. Сказалась предрасположенность к болезням легких, унаследованная по линии матери, и не самый здоровый образ жизни. Отец, не присутствовавший на похоронах, писал семье: «Жизнь его вышла неудачная, испорченная, но Сам он хорош». Горевали и в Таганроге. «Весь дом в скорби», — писал дядюшка Митрофан Егорович. «Таганрогский вестник опубликовал некролог на смерть Николая: «Чахотка унесла в могилу еще одну молодую жизнь. 17 июня близь г.  Сум скончался художник Николай Павлович Чехов, подававший немало надежд – один из членов даровитой семьи…»

Антон Павлович мечтал собрать все работы Николая, поместить в альбом и передать в Таганрог. Поиски и собирание работ художника заняли более 100 лет. В 2008 году вышел в свет альбом-каталог «Художник Николай Чехов». Сегодня работы Николая хранятся в музеях Таганрога, Москвы, Мелихова, Ялты, в Государственном Литературном музее, в Российской Государственной библиотеке.

Ольга Шипулина.

Заведующий отделом «Музей «Домик Чехова» Таганрогского музея-заповедника.

На фото: фотография семьи Чеховых. Николай – третий слева во втором ряду, опирается на крепыша Антона, который младше почти на 2 года.