В истории русской литературы известно такое явление как братья-писатели. Это Юлий и Иван Бунины, братья Катаевы – Валентин и Евгений (Петров), Аркадий и Борис Стругацкие. Братья Антона Чехова Александр и Михаил, наделенные талантом, также были не чужды писательскому труду и в литературных кругах известны как прозаики, мемуаристы семьи Чеховых. Родились они, что называется, пять лет спустя по старшинству: Александр в 1855, Антон в 1860, Михаил – 1865 годах. Одним словом, в этом году у братьев Чеховых круглые и юбилейные даты рождения. Ради справедливости следует сказать, что все Чеховы по-своему талантливы: и дед Егор Михайлович, и сестра Мария Павловна, брат-художник Николай, а также племянник писателя – актер, театральный педагог Михаил Александрович Чехов.
Миру известна единственная семейная фотография Чеховых. Вернее, фотография двух семей, братьев – Павла и Митрофана Егоровичей Чеховых. Ее часто можно увидеть в разных изданиях об Антоне Павловиче Чехове, но при этом она редкая. Более того – уникальная. Перед нами первая известная фотография писателя! Стараниями известного в Таганроге фотографа Симеона Исаковича остановлено мгновение 1874 года. Это было время, когда, казалось, семейная жизнь П.Е.Чехова уверенно продвигается вперед. Завершено строительство собственного дома, растут и учатся в гимназии дети, идет торговля в собственной лавке. Отцу семейства, Павлу Егоровичу, сорок девять и двадцать лет совместной жизни с Евгенией Яковлевной Морозовой, получившей до замужества воспитание в местном пансионе благородных девиц мадам Куриловой, где выучилась грамоте, манерам, танцам.
Исполнилась мечта П.Е.Чехова жить в своем доме, еще прежде он получил серебряную медаль за службу в торговой депутации. Брату Митрофану до медали целых четырнадцать лет, хотя служил он на городской ниве также усердно.
При видимом благополучии впереди много драматичного. Первенец семьи Александр Чехов так и не поживет под крышей дома отца – последний учебный год он проведет в семье директора гимназии Э.Р. Рейтлингера как репетитор его детей. Летом 1875 года вместе с братом Николаем Александр покинет родной город, чтобы учиться в Москве. А еще через год П.Е.Чехова объявят несостоятельным должником, он вынужденно покинет Таганрог и никогда больше в него не возвратится. Только дневниковая запись отца писателя засвидетельствует день отъезда – 23 апреля.
Разорившийся П.Е.Чехов направится в Москву. Здесь не только старшие сыновья. В Москве – родной брат Михаил, в Москве – связи с преуспевающим купцом И.Е. Гавриловым. Вскоре к мужу переберется Евгения Яковлевна с младшими детьми. Антон останется в Таганроге самостоятельно на три года.
Как обычно мы представляем себе Чехова? Умный, внимательный, с добрым прищуром глаз взгляд. Привычная бородка. Пенсне. «Сколько же лет писателю Чехову с таким обликом?», – спрашивала при случае детей, иногда взрослых. Пятьдесят пять, шестьдесят… Сорок четыре года судьба отпустила Чехову.
Взгляните на фотографию! Твердый, Серьезный, чуть отстраненный взгляд, слегка опущенные уголки губ. Что может быть в душе ученика 5-го класса, который отстал от сверстников в 3-м классе, который не в ладах с древнегреческим языком и не всегда согласен с устоями и «манерами» мира вокруг? Антоше Чехову одинаково больно, когда извозчик бьет лошадь или когда он видит несправедливость в среде гимназистов. Его совесть болит всегда, не выборочно.
Опершись на плечо Антона, стоит Николай – будущий художник. Человек драматической судьбы, ушедший из жизни в тридцать один год. Евгении Яковлевне спустя пятнадцать лет пришлось хоронить сына Антона, а затем, в 1913 году, первенца Александра.
Иван, настоящий Иван, как скажет о нем Чехов, станет народным учителем. Михаил Чехов – юрист, литератор, один из первых биографов писателя, как и сестра Мария. Это она, сестра Маша, посвятит свою жизнь брату Антону, а затем увековечению его памяти, сохранению дома в Ялте. Дожив до первых запусков космических ракет, Мария Павловна сумела •понять и оценить всю силу таланта брата, его вселенскую известность. С годами пришло понимание настоящей значимости A. П. Чехова, чего не было при жизни писателя.
Павел Егорович спустя годы, проживая у сына в Мелихове, надорвется, занеможет. Случится это осенью 1898 года. Похоронят отца на кладбище Новодевичьего монастыря в Москве.
Семья Митрофана Егоровича Чехова в будущем разрастется. На фотографии мы видим только старшего сына, Георгия, или Жоржика, как ласково называл его Чехов. Их мать, Людмила Павловна (Милечка), не раз вместе с М.Е. Чеховым будет привечать дорогого московского гостя. Но это потом. А был случай, когда собрались семьи братьев. И осталась, как принято говорить, фотография на память. Жизнь и судьба каждого запечатленного лица сама по себе достойна. Благодаря Чехову они стали известными. Вглядитесь в облик Антоши! Впереди только тридцать лет жизни, а за ними – вечность.
Елизавета Шапочка
